La fundación de la Venerable, Ilustre y Mercedaria Hermandad del Santísimo Sacramento y Cofradía de Nazarenos de Nuestro Padre Jesús Humilde en la Coronación de Espinas, Nuestra Madre y Señora Santa María de la Merced y San Antonio de Padua, data de mediados de la centuria pasada, exactamente de 1954.

La Hermandad de la Merced nació al amparo de la recién edificada Parroquia del Buen Pastor y San Antonio de Padua, uno de los templos debidos al celo evangelizador del recordado Fray Albino, como son los casos de los de Valdeolleros en el barrio del mismo nombre, o la de Cristo Rey en El Brillante, cuyas trazas se asemejan tanto que a quien no les son familiares podría hacerles confundir su ubicación.

La denominación de las advocaciones de ambas imágenes caería por su peso teniendo en cuenta el entorno geográfico e institucional y una gran parte de los fundadores de la recién nacida Hermandad de la Merced. La cercanía de la Prisión Provincial, por aquellos tiempos en el radio de acción de la parroquia y la procedencia catalana de parte de los fundadores instalados laboralmente en la extinta empresa de manufacturas de algodón y aceite de Cepansa, otorgan sin duda alguna el nombre a Ntra. Sra. de la Merced y así hacen un guiño a la historia como herederos y garantes del espíritu rescatador mercedario, que tanta importancia tuvo en nuestra ciudad.

La Hermandad de la Merced surge de la mano de su primer párroco, D. Manuel Márquez González, quien concibió la idea de crear un grupo de oración en torno al Stmo. Sacramento del Altar y una cofradía de penitencia que sea su estandarte y el de su barrio, el denominado antaño de Miraflores, como reza en sus primitivas reglas, el que difunda por la feligresía el espíritu más auténticamente evangelizador, a la vez que tradicional, en su concepción más enraizada en la cultura andaluza.

Una vez concretados los fines de ambos grupos, se consolida la idea de que ambos pueden convivir simbióticamente y nutrirse de los carismas que le son inherentes a cada uno conformándose lo que a partir de entonces y hasta nuestros días nos ha llegado como la Hermandad Sacramental de la Merced, primera hermandad de penitencia con carácter sacramental de las de Córdoba.

Reunidos sus primeros Cabildos de Oficiales, se decide aceptar el ofrecimiento de la Excma. Diputación Provincial de Córdoba, y de D. Rafael Rodríguez de Ortega, quien fuera el “vestidor” de la dolorosa desde un principio hasta la “hechura” de la nueva imagen, de las dos imágenes que procesionaría la novel Hermandad de la Merced. La talla del Señor, antigua de los “hortelanos” y que recibiera culto hasta su traslado en la iglesia del convento de Campo Madre de Dios, es una imagen en actitud de entrega con la mirada vuelta al padre, en posición de rodillas, con los brazos extendidos hacia delante en los que sujeta un cetro de caña. Dicha imagen se halla en las vitrinas de la Casa de Hermandad, ya que al no ser del agrado de la cofradía por su escaso valor artístico, el valor sentimental obligó, después de estar cedido por el párroco a una hermandad de la provincia, a su rescate y así conservarlo junto a sus más preciados enseres en las vitrinas de la Sala de Juntas.

La de la Virgen era una talla, como se ha dicho, propiedad de Rafael Rodríguez de Ortega, la cual había adquirido y conservaba en su casa particular. Según los datos pertenecía a la escuela sevillana del XVIII. En el año 1976, habiendo viajado la talla de la Señora a la localidad de Sevilla, para su restauración, el imaginero al que se encargó el trabajo llamó con urgencia a los Oficiales de la Junta de aquellos años para notificarles que la imagen se encontraba en un estado lamentable de conservación y su deterioro era tan atroz que en la cabeza tan solo conservaba el rostrillo de estuco que se le da a las imágenes sobre la madera para proceder posteriormente a su policromado.

La Junta, en una decisión tan dolorosa como necesaria y urgente, encarga al propio imaginero que iba a acometer los trabajos de restauración, Francisco Buiza Fernández, la talla de una nueva imagen de una dolorosa que tuviera un trasunto en las facciones con la que se iba a sustituir.

La nueva imagen de la dolorosa se bendijo en la Cuaresma de dicho año con la aceptación y beneplácito de los devotos y hermanos de la cofradía.

De igual manera, la imagen del Señor, por los razonamientos antes expresados, también se vería sustituida por una portentosa talla reconocida a nivel nacional como una de las mejores obras del insigne y recordado imaginero Francisco Buiza, en la que destaca su perfecto tratamiento anatómico y su dulz

ura en las facciones.

Los momentos más críticos de la cofradía vendrían de la mano de la década de los años ochenta. Los capataces de la Hermandad de la Merced durante esta época se esforzaron por mejorar la cuadrilla de costaleros del paso del Señor, pero las dificultades y el descontento en la cuadrilla eran palpables, lo que llevó a la dimisión de la junta de gobierno y la consecuente intervención del Obispado.

Desde entonces, la Hermandad de la Merced ha experimentado un proceso de revitalización y crecimiento, marcado por la incorporación de nuevos hermanos y la consolidación de sus obras sociales y culturales en el barrio. La procesión de la Hermandad de la Merced se ha convertido en uno de los eventos más esperados y significativos de la Semana Santa cordobesa, atrayendo a fieles y visitantes de toda la provincia y más allá. La devoción a Nuestra Señora de la Merced y Nuestro Padre Jesús Humilde en la Coronación de Espinas sigue siendo un pilar fundamental en la vida espiritual y comunitaria del barrio del Zumbacón y de toda la ciudad de Córdoba.